Les secrets du salut traditionnel, Le « Wâi »
Fascinante par sa culture ancestrale, évanescente de par nature en raison de ses croyances bouddhistes, dépaysante de par son architecture et ses magnifiques paysages divers et variés… Avant toute chose, ce qui fait beauté de la Thaïlande, c’est la chaleur, l’hospitalité et de la tolérante douceur du peuple thaïlandais, issues des nuances de coutumes et de traditions anciennes.
Même se dire « Bonjour » dans le Pays du Sourire vient avec son propre livre de règles subtiles, mais bien défini. Aussi, comprendre comment fonctionne le « Wâi », le Salut Traditionnel Thaï, est un excellent moyen de se sentir connecté au Royaume, (au-delà de son attrait en tant que destination de vacances), et de créer un lien imperceptible, mais fort, avec le peuple thaïlandais.
Pudeur et Respect
Ici, la pudeur est de rigueur : pas d’embrassade ni d’accolade ou de gestes d’affection. Le contact physique est, généralement, évité, encore plus en public. En utilisant le Wâi, les Thaïlandais préfèrent, à leur manière, marquer leur respect vis à vis de l’autre.
Le Wâi (prononcer « Why », comme en anglais) est une forme de communication et une salutation coutumière en Thaïlande. Les paumes des mains sont momentanément pressées l’une contre l’autre dans un geste en forme de prière, les doigts pointés vers le haut, généralement, près de la poitrine, la tête légèrement penchée.
Bien que le mouvement puisse être rapide, le sens est profondément enraciné. Vous recevrez un Wâi, où que vous alliez et qui que vous rencontriez. Plutôt que d’être pris au dépourvu, vous devez d’abord comprendre pourquoi les Thaïlandais font ce geste.
En plus d’une salutation et d’une façon de dire au revoir, le Wâi est, avant tout, un signe de respect. Il est utilisé à la place de la poignée de main (même si cela commence à se faire envers un étranger) ou une accolade. Ce geste peut être une façon de dire merci, de montrer sa compréhension d’une situation ou envers une personne d’un rang social supérieur ou plus âgée, mais aussi une manière polie de s’excuser. Les Thaïlandais font le Wâi lorsqu’ils se rendent dans des temples ou dans des monuments importants (en présence de Bouddha ou toute représentation religieuse), à la vue de portraits de la royauté thaïlandaise, dans une administration…
Un Salut très codifié
Datant du XIIe siècle, l’histoire suggère que le Wâi aurait pu être conçu comme un moyen de se saluer pour montrer qu’un individu ne portait pas d’armes et venait en paix. Dès que les enfants thaïlandais sont à même de mettre leurs mains jointes, on leur apprend l’importance de ce geste traditionnel.
Le fait qu’un étranger se donne la peine de saluer les Thaïlandais correctement, dans leur propre langue, non seulement ravira les habitants du Royaume, mais il améliorera son séjour. Les Thaïs apprécient cet effort et rendront hommage à leur hôte en déployant des efforts supplémentaires pour rendre son séjour inoubliable.
Les étrangers ne sont pas obligés de faire le Wâi, mais le geste sera hautement considéré, à condition, toutefois, de l’exécuter de façon appropriée. D’une manière générale, on peut répondre à toute personne qui le fait avant, à quelques exceptions près.
En effet, certains touristes s’entêtent à saluer des employés, sans doute pour pour montrer qu’ils les considèrent comme des personnes de statut égal, mais cela ne fera que les mettre dans l’embarras. Dans ce cas précis, si l’on veut montrer sa reconnaissance, un sourire suffira largement.
Il est d’usage de ne pas faire le Wâi aux enfants, même s’ils vous saluent de la sorte. A la place, on peut faire un signe de tête rapide ou un sourire chaleureux.
C’est, également, le cas lorsqu’il s’agit de personnes travaillant dans le secteur des services ou des Loisirs, dans les restaurants, les Spas, les services de sécurité aux portes des centres commerciaux et les chauffeurs de Taxi, quel que soit leur âge. Bien que cela puisse sembler un peu étrange à de nombreux étrangers et presque impoli de ne pas rendre la pareille, un usage inapproprié peut rendre votre interlocuteur Thaï, quelque peu perplexe (voire embarrassé… ou amusé).
Malgré tout, le fait d’être respectueux envers les locaux, même si l’on n’effectue pas le Wâi de manière conforme à l’ »étiquette », incitera à la bienveillance et à la tolérance, rehaussé par votre statut de non-Thaïlandais. Et dans le cas où vous seriez accueilli(e) avec une main fermement tendue de la part d’un local (ça pourrait arriver…), serrez-là poliment.
Source : Creative Aventure
